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新冠疫情暴发以来，口罩成为生活必需品，废弃口罩数量飞速增长，对生态环境产生了不可估量的影响。
有分析报告指出，2020年全球共生产了大约520亿个口罩，其中至少有15.6亿个口罩因处理不善流入海洋中，部分废弃口罩入侵了野生动物的栖息地，而降解这些口罩需要超过450年。大量废弃口罩将直接影响海洋生物、鸟类、渔业、水产养殖并可能引发更大规模后续灾害。
2020年12月，海洋保护机构亚洲海洋组织发表报告称，该组织此前发现，由于口罩被随意丢弃，不少海洋生物被口罩左右两边的耳带缠绕而死亡。此外，企鹅因误食口罩、无法消化和进食而身亡，海鸥被口罩挂绳勒住双脚导致关节肿胀、无法动弹的事件屡有发生。
在海洋中，口罩易于吸附杂质的特性从优点变为了隐患点。口罩在海洋里不断吸收积累有毒物质，海洋生物把它当作水母吃下去后，可能阻塞食道而饿死，也可能会缓慢中毒而死。
废弃口罩对生态环境的危害不止肉眼可见的这些。一次性口罩分为三层，内外两层均为无纺布，中间层则是熔喷布，均以塑料成分为主，属于不可降解材料。
和其他材料相比，熔喷布和无纺布的纤维直径极细，口罩使用过程中又进一步加剧了纤维之间的机械磨损，导致更多微塑料形成。研究表明，未使用过的口罩的平均微塑料释放量为71~308/只，而使用过后微塑料平均释放量增加至682～1918个/只。
这些微塑料很容易被鱼类吃进肚子，从而进入人的食物链中，并最终进入人体。
废弃口罩处理已成世界性难题。专家建议，应出台更系统规范的废弃口罩集中收集、统一处理办法，最大程度避免废弃口罩引发的病毒传播及破坏生态问题。同时，充分利用市场化手段，将废弃口罩变废为宝。政府可以采取税收补贴、财政支持等政策措施，引导更多企业投入到废弃口罩环保处理产业上来。（刊于《半月谈》2021年第10期）
来源：新华社 责编：许生菲 | 
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